カラダは水、脳はアブラ

脳組織の実に60％以上が脂質、つまり「アブラ」でできています。その「アブラ」はどこから来ているのか？普段何気なく摂取している油です。食事に含まれる油を変えれば、脳の状態も変わります。

脳神経組織における情報伝達の要となる「シナプス」は、主にDHA（オメガ3）で構成されています。脳神経細胞や脳神経線維など脳機能のインフラの維持には良質な油が、とりわけ「シナプス」が健全であるためには、オメガ3が欠かせません。近年、脂質栄養学の研究が進み、オメガ3の適切な摂取や必須脂肪酸（オメガ３とオメガ６）のバランスが脳機能やメンタルヘルスに与える影響が注目されています。

ＣＢＤなどのサプリメントや健康食品に頼ることなく、普段の食生活を工夫することで、エンドカンナビノイドの発現量が改善できるとしたら・・・そんな可能性を期待させる一本の論文が、２０２２年４月１日英文科学誌「Biochemical and Biophysical Reserch Comminications」で公表されました。この論文では「グリーンナッツオイル」の摂取により、脳内において「ストレス緩和ホルモン」様の働きをすることが知られているエンドカンナビノイドの１つ、「２ＡＧ」（２-アラキドノイルグリセロール）の発現量が増加する可能性について触れられています。

コーン油とグリーンナッツオイル２種類の油で比較試験

❖「２ＡＧ」は脳内でどのように発現しどの領域に分布するのでしょうか。また、食事内容を変えることで、「２ＡＧ」の増減は影響を受けるのでしょうか。浜松医科大学と昭和女子大学の共同研究では、マウスの脳をサンプリングし、最新鋭の質量分析器で、「２ＡＧ」を測定するアプローチがとられました。
❖実験では２種類の「油」が使用されました。コーン油とＧＮＯ（グリーンナッツオイル）です。配合油とストレスの有無に応じ、４つの実験グループを設定。❶コーン油を給餌したマウス、❷コーン油を給餌し、３日間水浸ストレスを与えたマウス、❸ＧＮＯを給餌したマウス、❹ＧＮＯを給餌し、３日間水浸ストレスを与えたマウス。「ストレス負荷」の１８日後、マウスの脳を回収し、「２ＡＧ」の発現状態を測定しました。
❖結果は、下の画像の通り、ＧＮＯのマウスは、「２ＡＧ」の発現が著しく増加し、その発現効果は視床下部、中脳、橋延髄といった「内分泌や自律機能の調節を行う総合中枢」に深く関与する脳領域で顕著に現れています。発現量は、❶と比較して❹は約１・６倍、❸では約２倍にも。さらに興味深いことに、コーン油を給餌したマウスでは、ストレスを解除して１８日後には、「２ＡＧ」の発現量が元レベルに戻っていましたが、ＧＮＯのグループは、ストレスの有無にかかわらず、「２ＡＧ」の発現量は高い状態のままでした。

グリーンナッツオイルは、脳内でCBDと同じ働きをするエンドカンナビノイド「２ＡＧ」の発現量を増加する可能性が示唆されています。

❖「脳」をパソコンにたとえるならば、自律神経や内分泌の調整を担う中枢である「視床下部」や「脳幹」は、ＣＰＵと言えます。パソコンの場合、ＣＰＵの処理能力を超える負荷がかかると、「フリーズ」しないよう、内部でファンが回りはじめ、ＣＰＵの温度上昇を防ぎます。同様に人体が強いストレスに晒されると「視床下部」や「脳幹」が正常に作動するよう「２ＡＧ」が発現し、ストレスによる負荷を軽減する方向に指令が出されるのです。
❖マウスによる動物実験とは言え、コーン油とグリーンナッツオイル、摂取する「油」を変えることで、ストレスや痛みと関連するエンドカンナビノイド「２ＡＧ」の発現量が「視床下部」や「脳幹」などの脳領域で著しく変化する可能性が明らかとなったことは、私たちが、ストレス社会を生き抜く上で、普段何気なく摂取している「油」選びを見直す、一つのきっかけになるのではないでしょうか。